– Vi er litt steingale i denne bransjen

Tor Bjørn Oveland er innkjøpsleder i bedriften.

Det har han vært siden faren hans overtalte ham til å flytte hjem til Froland i 2002.

Siden den gang og frem til i dag, har omsetningen vokst fra fem millioner til 120 millioner kroner i året. Det gjør dem til en ledende anleggsgartnerbedrift på Sørlandet.

– Hvordan har dere fått til en så stabil og god vekst?

Vi møter Tor Bjørn på Tyholmen Hotell i Arendal. Det er Oveland Utemiljø som har stått for inngangspartiet og parkanlegget utenfor – ikke bare én, men to ganger.

Didrik Rannekleiv Sparebanken Sør og Kjetil B. Lidsheim i Brage Finans møter Tor Bjørn Oveland utenfor Tyholmen Hotell i Arendal.

– Vi tar oss av den øverste halvmeteren etter at grunnentreprenøren er ferdig, forklarer Tor Bjørn.

Nesten alle uteområder og parkanlegg vi ser rundt oss, og i Arendal for øvrig, er lagt av dem.

Evigvarende kvalitet

Når de graver i Arendal, finner de nesten alltid gamle brosteiner under asfalten. Disse tar de vare på og bruker på nytt på samme sted. Hvis ikke lagres de til gjenbruk andre steder.

Et eksempel er Langbrygga i Pollen, som består av gjenbrukt smågatestein, kantstein og storgatestein. Denne måten å drive bærekraftig på, er noe av det Tor Bjørn brenner aller mest for.

Langbrygga i Arendal.

– Miljøpolitikken handler ofte om å elektrifisere, og at vi skal bruke elbiler og elmaskiner når vi bygger. Men det handler om mye mer enn det.

Ikke minst er kvaliteten på naturstein og brostein evigvarende, og vil dermed ikke kreve nye ressurser på lang tid.

– Det er skikkelig gøy å gå rundt på brosteinene i Arendal, og vite at vi har vært med på å bygge noe som er varig. Det er det viktigste for meg.

Beskytter mot flom

På Langbrygga og de fleste andre prosjektene deres, er de opptatt av å tilføre et mangfold av planter og vekster.

– Miljøperspektivet er superviktig i dette yrket, så plantene er ikke bare til pynt. Vi legger særlig vekt på biomangfoldet, som blant annet er med på å trekke flere insekter til byene, sier Tor Bjørn.

Den mangfoldige plantebruken gjør også bymiljøene bedre rustet for de store vannmengdene, som kommer oftere og oftere.

Peisestua Park i Kristiansand ble utropt til Norges fineste uterom på Park- og anleggsmessen i 2023.

Også plantene er norske og kortreiste – produsert på en planteskole i Froland.

Det er ikke tilfeldig. Historien til Oveland Utemiljø startet nemlig her, på midten av 70-tallet, startet av Tor Bjørns far, Torgeir Oveland.

– Han er faktisk fortsatt med av og til, i en alder av 76 år, sier Tor Bjørn.

– Et godt arbeidsmiljø kan ikke undervurderes

Fokuset deres på bærekraft og kvalitet i materialer og grønne innslag, er blant det som gir Oveland Utemiljø en jevn og stabil vekst, ifølge Tor Bjørn. Men han trekker også frem de ansattes trivsel som en viktig faktor.

– Det er vært svært viktig for oss at ansatte trives. Det gjør at vi har en stabil arbeidsstokk, og at vi får med oss gode folk. Jeg har heller ikke lyst til å gå på jobb hvis jeg ikke synes det er gøy å være der, sier Tor Bjørn.

Han trekker frem et eksempel fra Mandal fengsel, hvor de hadde innsatte med på laget i prosjektet.

– Det var en ubetinget positiv opplevelse for oss. Mange er rastløse og elsker å bruke kroppen på noe fornuftig. Men det er ikke alltid slik det fremstilles, sier han.

Oppdatert utstyrspark gjennom leasing

For å være en attraktiv arbeidsplass er det viktig at maskiner og arbeidsutstyr er moderne og oppdatert.

– Godt utstyr er viktig både for kundene og de ansatte. Da blir vi mer effektive og jobben blir gøyere.

Oveland Utemiljø leaser en stor andel av sine maskiner og varebiler gjennom Brage Finans.

– Leasing er en veldig fin måte å holde en oppdatert maskin- og bilpark på. Vi har kontroll på utgiftene og kan skifte ut utstyret oftere. Da får vi de nyeste maskinene, som er driftssikre, sier Tor Bjørn.

Les mer om leasing i Brage Finans

– Man skal ikke kimse av gode relasjoner

Tor Bjørn sikter til samarbeidet med Kjetil B. Lidsheim i Brage Finans.

– Jeg liker å forholde meg til folk. Når man bruker lokale aktører, så får man det. Jeg vil ha ansikter, noen å ringe til når jeg trenger hjelp. Og han der tar telefonen, sier Tor Bjørn, og peker på Kjetil ved siden av ham.

– Det er veldig gjensidig, sier Kjetil, og fortsetter:

– Vi har en god og åpen dialog begge veier, og Oveland Utemiljø får til alt de setter seg mål om. De har et imponerende fokus på bærekraft og holdbarhet, og har dyktige ansatte.

Og selv om det ikke er mangel på gode tilbud fra andre aktører, har ikke Oveland byttet beite foreløpig.

Didrik Rannekleiv i Sparebanken Sør er også en viktig støttespiller for Tor Bjørn. Han er banksjef for bedriftsmarkedet i Arendal og Oveland Utemiljøs kundekontakt i Sparebanken Sør.

Sparebanken Sør samarbeider med Brage Finans for å gjøre det enklest mulig for lokale bedrifter å lease det som trengs.

– Vår relasjon til Sparebanken Sør går tilbake til 70-tallet. Der får vi kreditter og garantistillelser når vi har behov for det. På samme måte som med Brage, kan jeg ringe og snakke med Didrik og få hjelp når jeg trenger det, sier Tor Bjørn.

– Samarbeidet med Tor Bjørn og Oveland Utemiljø er helt eksemplarisk. De er gode kremmere, faglig sterke og leverer kvalitet i alt de gjør, sier Didrik.

Les mer om bankgaranti i Sparebanken Sør

Fremtidsplaner og ny daglig leder

Når det gjelder fremtiden, har Oveland Utemiljø ambisjoner om å vokse.

Som sin egen far, liker både han og nåværende daglig leder Reiulf Heen Espeland å være ute på prosjektene. Dermed ser de nå etter en ny daglig leder.

– Det er på byggeplassene det skjer, og det er der vi treffer folk. Så vi trenger noen med et strategisk hode for å hjelpe oss med kontorjobben, og fortsette veksten i selskapet.

De røper blant annet planer om å etablere en egen avdeling i Kristiansand fra 2025, med base i Sørlandsparken. Men de får stadig flere kunder både østover, vestover og innover i landet.

– Vi har hatt prosjekter på Rysstad, Hovden og Evje, så en avdeling innover i landet er ikke helt utenkelig det heller, sier han.